Höckerschwan (Cygnus olor) – Europas größter heimischer Wasservogel:

Verbreitung und Lebensraum des Höckerschwans

Der Höckerschwan (Cygnus olor) gehört zu den bekanntesten Wasservögeln Europas. Sein ursprüngliches Verbreitungsgebiet liegt in weiten Teilen Eurasiens. Durch Ansiedlungen und entkommene Parkvögel entstanden außerdem Populationen außerhalb seines natürlichen Verbreitungsgebietes, besonders in Nordamerika sowie kleineren Teilen Australasiens und des südlichen Afrikas. In Nordamerika gilt die Art als eingeführt.

In Deutschland ist der Höckerschwan heute weit verbreitet und vielerorts das ganze Jahr über zu beobachten.

Typischer Lebensraum

Höckerschwäne bevorzugen vor allem flache und nährstoffreiche Gewässer mit ausreichend Unterwasser- und Ufervegetation.

Typische Lebensräume sind:

• Seen und Teiche

• langsam fließende Flüsse

• Altarme und größere Weiher

• Bodden und geschützte Küstengewässer

• Schilfzonen und Feuchtgebiete

• Park- und Stadtgewässer

Entscheidend sind ausreichend Nahrung sowie geeignete, möglichst störungsarme Bereiche zum Brüten.

Gerade Stadtparks zeigen, wie anpassungsfähig der Höckerschwan ist. Dort können die Tiere jedoch ungewöhnlich zutraulich werden, wenn sie regelmäßig gefüttert werden.

Nahrung – was frisst ein Höckerschwan?

Der Höckerschwan ernährt sich überwiegend pflanzlich.

Auf seinem Speiseplan stehen vor allem Wasser- und Sumpfpflanzen. Mit seinem langen Hals erreicht er Pflanzen unterhalb der Wasseroberfläche.

Dabei gründelt er: Der Vorderkörper taucht nach unten, während das Hinterteil aus dem Wasser ragt.

Gelegentlich werden zusammen mit den Pflanzen auch kleine tierische Bestandteile wie Schnecken oder Wasserinsekten aufgenommen. Auf Feldern können Höckerschwäne zudem junge Pflanzen fressen.

Warum du Schwäne nicht mit Brot füttern solltest

Brot gehört nicht in den Schwanenmagen.

Der LBV empfiehlt grundsätzlich, Wasservögel möglichst gar nicht zu füttern, weil sie in geeigneten Lebensräumen selbst ausreichend Nahrung finden.

Brot ist zudem ungeeignet und übrig gebliebenes Futter kann im Wasser verrotten. Dadurch werden Nährstoffe eingetragen und Sauerstoff verbraucht – im Extremfall kann die Wasserqualität erheblich leiden.

Vagabundo-Tipp: Beobachte Schwäne lieber aus etwas Entfernung, statt sie mit Futter anzulocken. Natürliches Verhalten ist spannender als ein Schwan, der am Ufer auf die nächste Brottüte wartet.

Fortpflanzung und Brut

Höckerschwäne bilden häufig langjährige Paarbindungen. Die verbreitete Aussage, jedes Paar bleibe zwingend sein ganzes Leben zusammen, ist jedoch zu absolut.

Im Frühjahr beginnt die eigentliche Brutphase.

Das bekannte Balzverhalten mit gegeneinander geneigten Köpfen und gebogenen Hälsen kann dabei die typische Herzform entstehen lassen – einer der Gründe, warum Schwäne bis heute als Symbol für Liebe und Partnerschaft gelten.

Das Nest

Der Höckerschwan errichtet ein großes Nest aus:

• Schilf

• Zweigen

• Gräsern

• anderen Pflanzenteilen

Es liegt häufig am Ufer, auf Schilfinseln oder unmittelbar am beziehungsweise im flachen Wasser.

Eier und Küken

Ein Weibchen legt häufig etwa fünf bis acht Eier.

Nach ungefähr fünf Wochen Brutzeit schlüpfen die Jungvögel. Die Küken besitzen zunächst ein graues oder silbergraues Daunenkleid.

Beide Eltern begleiten und beschützen den Nachwuchs.

Bis die jungen Höckerschwäne weitgehend selbstständig und flugfähig sind, vergehen ungefähr vier bis fünf Monate.

Warum Höckerschwäne während der Brutzeit so wehrhaft sind

Ein brütender Höckerschwan ist kein zahmer Parkvogel.

Vor allem Paare mit Nest oder Jungtieren können ihr Revier energisch gegen andere Schwäne, Hunde und gelegentlich auch Menschen verteidigen.

Typische Warnsignale sind:

• aufgestellte Flügel

• zurückgezogener, gebogener Hals

• Zischen und Fauchen

• direktes Anschwimmen

• Imponierhaltung auf dem Wasser

Solche Drohgebärden sollte man ernst nehmen.

Vagabundo-Tipp: Wenn ein Schwan droht, nicht näher herangehen. Abstand vergrößern, ruhig weitergehen und Hunde besonders während der Brutzeit an der Leine halten.

Zugverhalten – bleiben Höckerschwäne immer am selben Ort?

Die Aussage „Höckerschwäne sind keine Zugvögel“ ist zu pauschal.

Viele mitteleuropäische Höckerschwäne sind tatsächlich Stand- oder Strichvögel und bleiben ganzjährig in derselben Region.

Im Winter kommen jedoch zusätzliche Vögel aus nordöstlichen Gebieten nach Mitteleuropa. Andere Tiere wechseln bei Frost auf eisfreie Flüsse, Seen oder Küstengewässer.

Im Spätsommer können sich größere Gruppen außerdem an traditionellen Mauserplätzen sammeln.

Besonderheiten des Höckerschwans

Obwohl sein deutscher Name anderes vermuten lässt, ist der Höckerschwan keineswegs völlig stumm.

Er kann:

• zischen

• fauchen

• tiefe Laute äußern

• Kontaktlaute von sich geben

Besonders charakteristisch ist jedoch ein anderes Geräusch.

Das singende Geräusch seiner Flügel

Beim Fliegen erzeugen die kräftigen Schwingen ein deutlich hörbares rhythmisches Sausen oder Wummern.

Dieses Flügelgeräusch kann bereits zu hören sein, bevor der große weiße Vogel überhaupt ins Blickfeld kommt.

Gefahren für Höckerschwäne

Der Höckerschwan gilt in Deutschland derzeit als nicht gefährdet. Trotzdem können einzelne Tiere durch menschliche Einflüsse erheblich gefährdet werden.

Zu den Risiken gehören vor allem:

• Angelschnüre und Angelhaken

• Plastikmüll

• Kollisionen mit Leitungen und Verkehr

• Störungen an Brutplätzen

• Veränderungen natürlicher Uferbereiche

• schlechte Wasserqualität

• Krankheiten

Verlorene Angelschnüre sind besonders problematisch, weil sich Beine, Flügel oder Hals darin verfangen können.

Unter den natürlichen Feinden können Füchse Eier und Jungvögel erbeuten. Auch große Greifvögel können regional eine Rolle spielen.

Schutzstatus in Deutschland

Hier steckt in deinem ursprünglichen Text ein wichtiger Fehler:

Der Höckerschwan ist nicht einfach als „streng geschützte Art nach Bundesartenschutzverordnung“ einzuordnen.

Er wird ausdrücklich im Bundesjagdgesetz als Federwild geführt. Ob beziehungsweise wann er tatsächlich bejagt werden darf, hängt von den jeweiligen Jagdzeiten und Regelungen der Bundesländer ab.

Naturschutz- und Tierschutzvorschriften gelten selbstverständlich trotzdem.

Konflikte zwischen Schwänen und Menschen

Probleme entstehen besonders dort, wo viele Menschen, Hunde, Boote und Wasservögel auf kleinem Raum zusammentreffen.

Füttern

Regelmäßiges Füttern kann dazu führen, dass Wasservögel ihre natürliche Scheu verlieren und sich große Gruppen an einzelnen Stellen sammeln.

Futterreste verschlechtern außerdem die Wasserqualität.

Deshalb gilt:

Beobachten ist besser als füttern.

Hunde

Freilaufende Hunde können bei Schwanenfamilien starke Abwehrreaktionen auslösen.

Besonders in der Brut- und Aufzuchtzeit sollten Hunde deshalb an Gewässern mit Schwanenfamilien kontrolliert und ausreichend weit entfernt geführt werden.

Bootsverkehr und Wassersport

Kanus, SUPs und andere Boote sollten Schilfzonen, Nester und Familienverbände großzügig umfahren.

Ein Schwan, der sich aufrichtet, zischt oder mit aufgestellten Flügeln auf dich zuschwimmt, sagt ziemlich eindeutig:

Du bist zu nah.

Bedeutung im Ökosystem

Höckerschwäne beeinflussen ihren Lebensraum vor allem durch das Abweiden von Wasserpflanzen.

Dabei können sie lokal:

• Unterwasservegetation zurückschneiden

• Pflanzenteile und Samen verbreiten

• Nährstoffe innerhalb eines Gewässers verlagern

Bei hohen Bestandsdichten kann der Fraß allerdings auch Unterwasserpflanzen stark reduzieren.

Höckerschwan beobachten – Vagabundo-Tipp

Die beste Beobachtung gelingt mit etwas Abstand.

Ein Fernglas reicht meistens völlig aus, um Balz, Nahrungssuche, Gefiederpflege oder die Führung der Jungvögel zu verfolgen.

Besonders spannend ist das Frühjahr, wenn Paare ihre Reviere besetzen, sowie der Frühsommer, wenn die ersten grauen Küken den Eltern über das Wasser folgen.

Dabei gilt immer:

Wildtier bleibt Wildtier.

Nicht anfassen, nicht bedrängen, nicht für ein Foto näher ans Nest gehen – und den Schwänen selbst entscheiden lassen, wie viel Nähe sie tolerieren.

Fazit: Der weiße Riese unserer Gewässer

Der Höckerschwan (Cygnus olor) ist weit mehr als ein eleganter Bewohner von Parkteichen.

Er ist ein kräftiger, wehrhafter und hervorragend an das Leben auf flachen Gewässern angepasster Wasservogel. Sein langer Hals ermöglicht ihm das Gründeln nach Wasserpflanzen, seine riesigen Flügel tragen ihn mit weithin hörbarem Flügelschlag durch die Luft und während der Brutzeit verwandelt sich der scheinbar friedliche Schwan in einen kompromisslosen Beschützer seines Nachwuchses.

Wer Höckerschwäne mit Respekt und ausreichend Abstand beobachtet, bekommt deshalb einen faszinierenden Einblick in das Leben eines der eindrucksvollsten Wasservögel Europas.

Höckerschwan mit Nachwuchs

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Salzdrüsen und Tastsinn des Höckerschwans

Der Höckerschwan (Cygnus olor) besitzt bemerkenswerte Anpassungen an das Leben im Wasser. Dazu gehören Drüsen zur Regulation des Salzhaushalts und ein äußerst empfindlicher Schnabel, mit dem er Nahrung auch dann ertasten kann, wenn die Sicht unter Wasser schlecht ist.

Salzdrüsen – Schutz vor zu viel Salz

Wie andere Wasservögel besitzen Schwäne spezielle Nasensalzdrüsen, die im Bereich oberhalb beziehungsweise nahe der Augen liegen.

Ihre Aufgabe besteht darin, überschüssiges Salz aus dem Körper auszuscheiden. Das ist besonders hilfreich, wenn die Tiere Brack- oder Salzwasser aufnehmen oder sich längere Zeit in Küstengewässern aufhalten.

Die Drüsen können eine stark salzhaltige Flüssigkeit produzieren, die über Verbindungsgänge in die Nasenhöhle gelangt und schließlich über die Nasenöffnungen ausgeschieden wird. Dadurch ergänzen die Salzdrüsen die Arbeit der Nieren bei der Regulation des Salz- und Wasserhaushalts.

Das erklärt mit, warum Höckerschwäne nicht nur auf Süßwasserseen leben, sondern auch Bodden, Lagunen und andere brackige Küstengewässer nutzen können.

Wichtig: Die Salzdrüsen dienen der Salzausscheidung, nicht der Reinigung von Schadstoffen oder verschmutztem Wasser.

Der Schnabel als hochsensibles Tastorgan

Mindestens ebenso faszinierend ist der Tastsinn des Höckerschwans.

Schwäne gehören zu den Entenvögeln. Bei dieser Vogelgruppe befinden sich im Schnabel zahlreiche spezialisierte Mechanorezeptoren, insbesondere sogenannte Grandry- und Herbst-Körperchen.

Diese Sinneszellen reagieren auf Berührung, Druck und Vibrationen und leiten die Informationen über Nervenbahnen an das Gehirn weiter. Bei Wasservögeln können solche Rezeptoren in sehr hoher Dichte auftreten.

Nahrung ertasten statt nur sehen

Beim Gründeln verschwindet der Kopf des Höckerschwans häufig vollständig unter Wasser.

Dort ist die Sicht durch Schlamm, Pflanzen und aufgewirbelte Sedimente oft eingeschränkt. Der sensible Schnabel hilft dem Schwan dabei, Pflanzenmaterial zu ertasten, zu greifen und zu bearbeiten.

Der Schnabel des Höckerschwans besitzt zudem ausgeprägte Strukturen zum Filtern und Bearbeiten seiner überwiegend pflanzlichen Nahrung. Eine aktuelle vergleichende Untersuchung beschreibt ihn unter den untersuchten Schwanarten sogar als besonders stark auf die Aufnahme submerser Nahrung spezialisiert.

Warum Müll trotzdem gefährlich bleibt

Sein empfindlicher Schnabel schützt den Höckerschwan nicht zuverlässig vor menschlichem Abfall.

Angelschnüre, Haken, Plastikreste und andere Fremdkörper können aufgenommen werden oder sich an Schnabel, Hals, Beinen und Flügeln verfangen.

Auch Bleivergiftungen durch verschluckte Angelgewichte waren beziehungsweise sind regional ein ernstes Problem bei Höckerschwänen.

Deshalb gehören Angelschnüre, Haken und anderer Müll niemals ans Gewässer.

Zwei Anpassungen für das Leben am Wasser

Die Kombination ist bemerkenswert:

Die Salzdrüsen unterstützen den Höckerschwan bei der Regulation seines Salzhaushalts, während sein sensibler Schnabel die Nahrungssuche im und unter Wasser erleichtert.

Beide Eigenschaften zeigen, wie stark der scheinbar vertraute Park- und Seevogel tatsächlich an ein Leben zwischen Wasseroberfläche, Ufer und Unterwasservegetation angepasst ist.

Vagabundo-Tipp zur Schwanenbeobachtung

Gerade beim Gründeln lässt sich das typische Nahrungssuchverhalten hervorragend beobachten: Der Kopf verschwindet unter Wasser, der lange Hals reicht tief hinab – und häufig ragt nur noch das Hinterteil aus dem See.

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Der männliche Höckerschwan – Kraftpaket mit schwarzem Höcker

Der männliche Höckerschwan (Cygnus olor) ist meist kräftiger gebaut als das Weibchen. Besonders während der Brutzeit lässt er sich häufig am deutlich ausgeprägten schwarzen Höcker über der Schnabelbasis erkennen.

Männchen oder Weibchen – woran erkennt man den Unterschied?

Das Männchen ist durchschnittlich größer und schwerer und besitzt meist einen kräftigeren Hals und Kopf.

Typische Hinweise sind:

• kräftigerer Körperbau

• durchschnittlich höheres Gewicht

• größerer schwarzer Schnabelhöcker

• besonders in der Brutzeit auffälliger Höcker

• kräftiger Hals und Kopf

Der Schnabel ist bei beiden Geschlechtern orange- bis orangerot. Beim Weibchen kann die Färbung etwas blasser wirken, die Unterschiede sind jedoch häufig gering.

Bei Jungvögeln fehlen die typischen Merkmale erwachsener Tiere noch weitgehend. Eine sichere Geschlechtsbestimmung nur anhand des Aussehens ist deshalb schwierig.

Revierverteidigung – wenn aus Eleganz Entschlossenheit wird

Während der Brutzeit kann das Männchen ausgesprochen territorial auftreten.

Nähert sich ein anderer Schwan, Hund oder Mensch dem Brutgebiet zu stark, zeigt es zunächst deutliche Drohsignale:

• Flügel werden segelartig aufgestellt

• der Hals wird zurückgebogen

• der Körper wirkt deutlich größer

• häufig ist kräftiges Zischen zu hören

• der Schwan schwimmt gezielt auf den Eindringling zu

Das Ziel ist in erster Linie, den Eindringling aus dem Revier zu vertreiben. Körperliche Auseinandersetzungen können vorkommen, sollten aber nicht als normales Verhalten gegenüber jedem Menschen dargestellt werden.

Vagabundo-Tipp: Stellt ein Schwan die Flügel auf oder zischt, ist die Botschaft eindeutig: Abstand vergrößern und dem Tier eine freie Rückzugsmöglichkeit lassen.

Der männliche Höckerschwan beim Nestbau

Auch beim Nestbau spielt das Männchen eine aktive Rolle.

Es kann den Nistplatz auswählen und mit dem Bau einer Pflanzenplattform beginnen. Anschließend bringt es weiteres Pflanzenmaterial heran, während das Weibchen das eigentliche Nest formt und ausbaut.

Das Nest besteht vor allem aus Schilf, Gräsern, Zweigen und anderen Pflanzenmaterialien und kann beeindruckende Ausmaße erreichen.

Paarbindung beim Höckerschwan

Höckerschwäne bilden häufig langjährige Paarbindungen. Die bekannte Vorstellung, dass jedes Schwanenpaar zwangsläufig sein gesamtes Leben zusammenbleibt, ist jedoch zu romantisch formuliert.

Partnerwechsel kommen vor, und nach dem Tod eines Partners können sich Höckerschwäne erneut verpaaren.

Während der Balz zeigen die Partner synchronisierte Bewegungen des Kopfes und Halses. Dabei entsteht gelegentlich die berühmte Herzform, die den Schwan zu einem Symbol für Liebe und Partnerschaft gemacht hat.

Beschützer des Nachwuchses

Nach dem Schlüpfen kümmern sich beide Elternteile um die Jungschwäne.

Das Männchen bewacht die Familie, begleitet die Küken zu geeigneten Nahrungsplätzen und verteidigt sie gegenüber möglichen Gefahren. Auch das Weibchen beteiligt sich intensiv an Führung und Schutz der Jungen.

Sehr junge Küken können gelegentlich auf dem Rücken eines Elternvogels mitgenommen werden. Dieses Verhalten ist jedoch nicht ausschließlich eine Aufgabe des Männchens.

Besonders auffällig während der Brutzeit

Der männliche Höckerschwan zeigt eindrucksvoll, wie sehr sich das Verhalten eines scheinbar ruhigen Wasservogels verändern kann.

Außerhalb der Brutzeit gleitet er oft friedlich über den See. Sobald jedoch Nest, Partnerin und Jungtiere geschützt werden müssen, kann aus dem eleganten weißen Vogel ein äußerst entschlossener Revierverteidiger werden.

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Der Flug des Höckerschwans

Trotz seines hohen Körpergewichts ist der Höckerschwan (Cygnus olor) ein kraftvoller Flieger. Besonders eindrucksvoll sind sein langer Start über das Wasser und das weithin hörbare Geräusch seiner Flügel.

Start – Anlauf übers Wasser

Ein Höckerschwan kann nicht einfach senkrecht vom Wasser abheben.

Vor dem Start benötigt er eine längere freie Wasserfläche. Mit kräftigen Flügelschlägen beschleunigt er und läuft gleichzeitig mit seinen großen Schwimmfüßen über die Wasseroberfläche.

Erst wenn genügend Geschwindigkeit erreicht ist, hebt der schwere Körper ab.

Wie lang dieser Anlauf tatsächlich ist, hängt unter anderem von Wind, Körpergewicht und den Bedingungen auf dem Gewässer ab. Eine feste Startstrecke von 100 Metern sollte deshalb nicht angegeben werden.

Landung – Wasserski auf Schwanenart

Bei der Landung breitet der Höckerschwan seine großen Flügel aus und setzt die Füße nach vorne.

Die Schwimmhäute wirken dabei wie kleine Wasserski. Der Vogel gleitet zunächst über die Oberfläche und wird anschließend vom Wasser abgebremst.

Für einen so großen und schweren Vogel wirkt diese Landung erstaunlich elegant.

Das typische Flügelgeräusch

Einen fliegenden Höckerschwan kann man häufig hören, bevor man ihn sieht.

Seine langsamen und kräftigen Flügelschläge erzeugen ein charakteristisches singendes, pfeifendes oder wummerndes Geräusch.

Das Geräusch entsteht durch die Luftströmung an den großen Schwungfedern und gehört zu den besten Erkennungsmerkmalen eines Höckerschwans im Flug.

Schwer, aber ausdauernd

Im Flug streckt der Höckerschwan seinen langen Hals gerade nach vorne.

Seine großen Flügel erzeugen den nötigen Auftrieb für einen Vogel, der häufig mehr als zehn Kilogramm wiegt.

Im Gegensatz zu kleineren Vögeln ist der Höckerschwan jedoch kein besonders wendiger Flieger. Gerade schnelle Richtungsänderungen fallen ihm schwer.

Standvogel mit Wanderlust

Viele Höckerschwäne in Mitteleuropa bleiben das ganze Jahr in derselben Region.

Andere Tiere unternehmen dagegen größere Wanderungen. Besonders bei Frost wechseln sie zu eisfreien Seen, Flüssen oder Küstengewässern.

Im Winter können zusätzlich Schwäne aus nordöstlicheren Regionen nach Mitteleuropa kommen.

Flugunfähig während der Mauser

Einmal jährlich erneuern Höckerschwäne ihre großen Schwungfedern.

Während dieser Mauser sind sie ungefähr sechs bis acht Wochen flugunfähig. Deshalb sammeln sich zahlreiche Tiere im Sommer an geeigneten, störungsarmen Mausergewässern.

In dieser Zeit ist ein sicherer Zugang zum Wasser besonders wichtig, weil die Tiere bei Gefahr nicht einfach davonfliegen können.

Gefahren im Flug

Gerade weil Schwäne groß, schwer und vergleichsweise wenig wendig sind, können künstliche Hindernisse problematisch werden.

Besondere Risiken sind:

• Strom- und Freileitungen

• Straßen in unmittelbarer Nähe von Gewässern

• andere schlecht erkennbare Hindernisse im Flugkorridor

Schwäne gelten aufgrund ihres Körperbaus und ihrer begrenzten Wendigkeit als besonders kollisionsgefährdet.

Vagabundo-Tipp

Startende und landende Höckerschwäne gehören zu den eindrucksvollsten Beobachtungen am See. Am besten lässt sich dieses Verhalten mit etwas Abstand verfolgen – besonders dann, wenn mehrere Tiere gleichzeitig vom Wasser starten.

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Die Brut der Höckerschwäne

Die Brut des Höckerschwans (Cygnus olor) gehört zu den spannendsten Naturbeobachtungen an unseren Gewässern. Vom Nestbau bis zu den ersten Schwimmversuchen der Küken kümmern sich beide Eltern intensiv um ihren Nachwuchs.

Balz und Paarbindung

Höckerschwäne bilden häufig langjährige Paarbindungen. Ein Partnerwechsel ist jedoch möglich, weshalb die oft erzählte „lebenslange Ehe“ nicht für jedes Paar gilt.

Während der Balz schwimmen die Partner dicht nebeneinander und zeigen synchronisierte Bewegungen mit Kopf und Hals. Dabei kann die bekannte Herzform der gebogenen Hälse entstehen.

Nestbau am Wasser

Das Nest wird bevorzugt in ruhigen Uferbereichen, im Röhricht oder auf kleinen Inseln angelegt.

Das Männchen sammelt unter anderem:

• Schilf

• Gräser

• Zweige

• Wasserpflanzen

Es reicht das Material häufig an das Weibchen weiter, das daraus die eigentliche Nestmulde formt. Ein fertiges Nest kann einen Durchmesser von deutlich mehr als einem Meter erreichen.

Gelege und Brutdauer

Die Eiablage beginnt in Mitteleuropa überwiegend im Frühjahr.

Ein typisches Gelege umfasst etwa vier bis sieben Eier. Die Eier sind zunächst bläulich bis grünlich und können später durch Schmutz und Pflanzenmaterial heller oder bräunlich erscheinen.

Die Brut dauert ungefähr 34 bis 44 Tage. Hauptsächlich brütet das Weibchen, während das Männchen häufig das Revier und die unmittelbare Umgebung des Nestes bewacht.

Küken – vom Nest direkt aufs Wasser

Höckerschwan-Küken sind Nestflüchter. Schon kurz nach dem Schlüpfen können sie laufen, schwimmen und selbstständig Nahrung aufnehmen.

Die meisten Jungtiere besitzen zunächst ein graues Daunenkleid. Es existiert jedoch auch eine seltenere helle beziehungsweise weiße Farbform.

Die jungen Schwäne ernähren sich unter anderem von Wasserpflanzen sowie kleinen tierischen Organismen, die sie im und am Wasser aufnehmen.

Bis sie vollständig flugfähig sind, vergehen ungefähr vier bis fünf Monate.

Beide Eltern beschützen den Nachwuchs

Männchen und Weibchen führen die Küken gemeinsam und verteidigen sie gegen mögliche Gefahren.

Sehr junge Schwäne können gelegentlich auf dem Rücken eines Elternvogels mitgenommen werden. Dort finden sie Ruhe und Schutz, während die Familie über das Gewässer zieht.

Während der Brut- und Aufzuchtzeit reagieren Höckerschwäne besonders empfindlich auf Störungen. Aufgestellte Flügel, Zischen oder gezieltes Anschwimmen zeigen deutlich, dass der Abstand zu gering geworden ist.

Gefahren für Gelege und Küken

Zu den möglichen Risiken gehören:

• Füchse und andere Nesträuber

• Hochwasser und überflutete Nester

• kalte oder extreme Wetterperioden

• freilaufende Hunde

• Boots- und Freizeitverkehr

• Menschen, die dem Nest zu nahe kommen

Besonders Fotografen und Spaziergänger sollten niemals versuchen, für eine Aufnahme näher an ein Nest oder eine Schwanenfamilie heranzukommen.

Schutz während der Brutzeit

Am wichtigsten ist ein störungsarmer Uferbereich.

Schilfzonen und natürliche Ufervegetation sollten erhalten bleiben, Hunde gehören in der Nähe von Schwanenfamilien an die Leine und Boote oder SUPs sollten großzügigen Abstand zu Nestern halten.

Auch Füttern ist nicht notwendig. Gesunde Gewässer bieten den Schwänen ausreichend natürliche Nahrung.

Vagabundo-Fakt

Geeignete Brutplätze können über mehrere Jahre erneut genutzt werden. Das vorhandene Nest wird dabei ausgebessert oder an derselben Stelle neu aufgebaut.

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Steckbrief des Höckerschwans

• Deutscher Name: Höckerschwan

• Englischer Name: Mute Swan

• Spanischer Name: Cisne vulgar

• Französischer Name: Cygne tuberculé

• Italienischer Name: Cigno reale

• Wissenschaftlicher Name: Cygnus olor

• Klasse: Vögel (Aves)

• Ordnung: Gänsevögel (Anseriformes)

• Familie: Entenvögel (Anatidae)

• Gattung: Schwäne (Cygnus)

• Größe: etwa 140–160 cm

• Flügelspannweite: etwa 205–235 cm

• Gewicht: ungefähr 6,6–15 kg; Männchen durchschnittlich deutlich schwerer als Weibchen

• Aussehen: Erwachsene Tiere mit weißem Gefieder, orange-rotem Schnabel und charakteristischem schwarzem Höcker über der Schnabelbasis

• Lebenserwartung: häufig etwa 10 Jahre nach Erreichen des Brutalters; einzelne Tiere können deutlich über 20 Jahre alt werden

• Nahrung: vor allem Wasser- und Sumpfpflanzen; gelegentlich auch kleine Wassertiere wie Schnecken, Insekten, Kaulquappen oder kleine Fische

• Verbreitung: ursprünglich Eurasien; durch den Menschen unter anderem in Nordamerika eingeführt

• Lebensraum: Seen, Teiche, langsam fließende Flüsse, Feuchtgebiete, Brackwasser und Parkgewässer

• Natürliche Feinde: vor allem Füchse und andere Nesträuber für Eier und Jungtiere; größere Greifvögel können regional ebenfalls eine Rolle spielen

• Geschlechtsreife: meist ab etwa 4 Jahren

• Paarungs- und Brutzeit: vor allem im Frühjahr

• Gelegegröße: meist 4–7 Eier

• Brutdauer: etwa 34–44 Tage

• Bruten: normalerweise eine Jahresbrut

• Flugfähigkeit der Jungvögel: nach etwa 120–150 Tagen

• Sozialverhalten: während der Brutzeit paar- und familiengebunden, außerhalb der Brutzeit teilweise in größeren Gruppen

• Schutzstatus Deutschland: nicht gefährdet

Vagabundo-Fakt

Ein Höckerschwan kann deutlich schwerer als zehn Kilogramm werden und trotzdem fliegen. Damit gehört er zu den schwersten regelmäßig flugfähigen Vögeln Europas. Seine kräftigen Flügel erreichen eine Spannweite von mehr als zwei Metern.

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