Der Schwarzstorch – Der geheimnisvolle Waldbewohner
Aktualisiert: 3. Okt.
Der Schwarzstorch (Ciconia nigra) – heimlicher Bewohner alter Wälder
Der Schwarzstorch (Ciconia nigra) ist der scheue Verwandte des bekannten Weißstorchs. Mit seinem metallisch schimmernden dunklen Gefieder, dem langen roten Schnabel und seiner zurückgezogenen Lebensweise gehört er zu den eindrucksvollsten Waldvögeln Europas.
Anders als der Weißstorch sucht er die Nähe menschlicher Siedlungen normalerweise nicht. Seine Brutplätze liegen bevorzugt in ruhigen, strukturreichen Waldgebieten, während er zur Nahrungssuche naturnahe Bäche, Tümpel, Feuchtwiesen und andere flache Gewässer aufsucht.
Diese Verbindung aus altem Wald und intakten Gewässern macht den Schwarzstorch zu einer charakteristischen Art naturnaher Waldlandschaften.
Aussehen: Eleganz in Schwarz und Weiß
Ein ausgewachsener Schwarzstorch erreicht ungefähr 90 bis 105 Zentimeter Körpergröße und besitzt eine Flügelspannweite von etwa 173 bis 205 Zentimetern.
Typische Merkmale sind:
Gefieder: Kopf, Hals, Brust, Rücken und Flügel überwiegend schwarz
Metallglanz: bei gutem Licht grünlich, violett oder kupferfarben schimmernd
Unterseite: deutlich weiß
Schnabel: bei erwachsenen Tieren leuchtend rot
Beine: ebenfalls rot
Gewicht: ungefähr 2,4 bis 3 Kilogramm
Körperbau: schlank mit langem Hals und langen Beinen
Die auffällige Färbung wirkt aus größerer Entfernung oft wesentlich dunkler als aus der Nähe.
Lebensraum: Alte Wälder und naturnahe Gewässer
Der Schwarzstorch benötigt eine Kombination aus störungsarmen Wäldern und geeigneten Nahrungsgewässern.
Besonders günstig sind große Laub- und Mischwaldkomplexe mit:
alten Bäumen
lichten Altholzbeständen
naturnahen Bächen
Waldtümpeln
Sümpfen
Bruchwäldern
Feuchtwiesen
kleinen Stillgewässern
Entscheidend ist, dass sowohl geeignete Horstbäume als auch ausreichend Nahrung vorhanden sind.
Der Schwarzstorch muss dabei nicht unmittelbar neben seinem Nahrungsgewässer brüten. Geeignete Nahrungsflächen liegen häufig einige Kilometer entfernt.
In einzelnen Fällen können regelmäßige Nahrungsflüge sogar 5 bis 12 Kilometer vom Horst wegführen.
Horststandorte: Versteckt in alten Bäumen
Seinen großen Horst errichtet der Schwarzstorch meist in alten, kräftigen Bäumen.
Je nach Region kommen unter anderem infrage:
Buchen
Eichen
Kiefern
Fichten
andere ausreichend stabile Altbäume
Die Nester befinden sich häufig auf kräftigen Seitenästen und liegen in Deutschland meist in ungefähr 10 bis 18 Metern Höhe.
Wichtig ist ein ausreichender An- und Abflugraum. Deshalb werden häufig strukturreiche, aber nicht vollständig zugewachsene Altholzbestände bevorzugt.
In einigen Mittelgebirgsregionen nutzt der Schwarzstorch auch abgebrochene Baumkronen oder besonders stabile Astgabeln.
Felsbruten kommen ebenfalls vor, sind in Deutschland jedoch deutlich seltener.
Ein Horst für viele Jahre
Geeignete Schwarzstorchhorste können über mehrere Jahre wiederverwendet werden.
Beide Partner bessern die Konstruktion aus Ästen regelmäßig aus und ergänzen neues Material. Dadurch können ältere Horste eine beträchtliche Größe erreichen.
Ein stabiler Horstbaum ist deshalb besonders wichtig.
Wird ein Horstbaum gefällt oder der Brutplatz stark verändert, kann ein über Jahre genutzter Standort verloren gehen.
Auch künstliche Horstplattformen können in bestimmten Situationen sinnvoll sein, beispielsweise wenn ein traditioneller Horst abgestürzt ist und geeignete natürliche Unterlagen fehlen.
Schutz der Horstplätze
Der Schutz bekannter Brutplätze gehört zu den wichtigsten Maßnahmen für den Schwarzstorch.
Besonders während der frühen Brutphase können wiederholte Störungen problematisch sein.
Als fachliche Richtlinie wird häufig empfohlen, während der Zeit vom 1. März bis 31. August einen störungsarmen Bereich von ungefähr 300 Metern um einen besetzten Horst einzuhalten.
Im unmittelbaren Umfeld des Horstes sollten außerdem größere Veränderungen der Waldstruktur vermieden werden.
Diese Abstände sind jedoch keine bundesweit einheitlich gesetzlich vorgeschriebenen Schutzzonen, sondern fachliche Empfehlungen beziehungsweise regional unterschiedlich geregelte Vorgaben.
Fortpflanzung: Heimlich in alten Wäldern
Schwarzstörche kehren im Frühjahr in ihre Brutgebiete zurück.
Die Eiablage erfolgt in Deutschland hauptsächlich zwischen Mitte April und Mitte Mai.
Aufgrund ihrer ausgeprägten Ortstreue nutzen einzelne Tiere und Paare häufig wieder dieselben Brutgebiete.
Die Paarbindung besteht grundsätzlich während der Fortpflanzungssaison. Da beide Partner sehr ortstreu sein können, treffen sich jedoch häufig über mehrere Jahre dieselben Vögel wieder am Brutplatz.
Brutdaten des Schwarzstorchs
In Deutschland findet normalerweise eine Brut pro Jahr statt.
Typische Brutdaten sind:
Gelege: meist 2–4 Eier
Eiablage: Mitte April bis Mitte Mai
Brutdauer: etwa 32–38 Tage
Nestlingszeit: ungefähr 64–70 Tage
Bruten pro Jahr: eine
Geschlechtsreife: frühestens ab dem dritten Lebensjahr
Beide Eltern beteiligen sich an der Bebrütung.
Aufzucht der Jungvögel
Nach dem Schlupf sind junge Schwarzstörche zunächst vollständig auf ihre Eltern angewiesen.
In den ersten Wochen bleibt meist ein Altvogel am Horst und schützt den Nachwuchs vor:
Kälte
Regen
starker Sonneneinstrahlung
möglichen Gefahren
Der andere Elternteil sucht währenddessen nach Nahrung.
Später können beide Altvögel gleichzeitig auf Nahrungssuche gehen.
Die erbeuteten Fische, Amphibien und anderen Tiere werden zum Horst gebracht und dort für die Jungvögel wieder hervorgewürgt.
Nach etwa zwei Monaten werden die Jungen flügge
Nach ungefähr 64 bis 70 Tagen verlassen die jungen Schwarzstörche zunehmend den Horst.
Damit endet die elterliche Betreuung jedoch noch nicht.
Flügge Jungvögel können noch bis zu zwei Wochen zum Horst zurückkehren und dort gefüttert werden oder übernachten.
Anschließend werden sie teilweise noch mehrere Wochen von den Altvögeln geführt.
In dieser Zeit lernen sie geeignete Nahrungsplätze kennen und verbessern ihre Fähigkeiten bei Nahrungssuche und Flug.
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Mit einem guten Fernglas für Vogelbeobachtung lassen sich Schwarzstörche aus größerer Entfernung beobachten, ohne die störungsempfindlichen Tiere an ihren Brut- und Nahrungsplätzen zu bedrängen.
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Schwarzstorch in Deutschland
In Deutschland konzentrieren sich viele Vorkommen auf waldreiche Mittelgebirgsregionen.
Besonders bedeutend sind unter anderem:
westliche Mittelgebirge
Thüringer Wald
Frankenwald
Vogtland
Erzgebirge
Elbsandsteingebirge
Daneben gibt es Brutvorkommen im norddeutschen und nordostdeutschen Tiefland sowie in Teilen Süddeutschlands.
Die Verbreitung ist jedoch regional sehr unterschiedlich.
Besonders gut geeignete Landschaften verbinden große Waldgebiete mit naturnahen Gewässern und Feuchtlebensräumen.
Vom fast verschwundenen Vogel zur erfolgreichen Rückkehr
Der Schwarzstorch war in Deutschland im 20. Jahrhundert stark zurückgegangen.
Direkte Verfolgung, Veränderungen der Wälder und der Verlust geeigneter Lebensräume führten dazu, dass Mitte des Jahrhunderts nur noch etwa 10 bis 20 Brutpaare in Deutschland verblieben.
Nach dem Ende der intensiven Verfolgung und durch gezielte Schutzmaßnahmen konnte sich die Art wieder ausbreiten.
Als bundesweite Referenz wurde im Nationalen Vogelschutzbericht 2019 ein Bestand von ungefähr 800 bis 900 Brutpaaren angegeben.
Damit gehört die Rückkehr des Schwarzstorchs zu den bemerkenswerten Erfolgsgeschichten des deutschen Vogelschutzes.
Bestand und Rote Liste
Der Schwarzstorch wird in der aktuellen deutschen Roten Liste der Brutvögel als ungefährdet geführt.
Auch auf europäischer Ebene gilt die Art derzeit als nicht gefährdet.
Das bedeutet jedoch nicht, dass seine Lebensräume keinen Schutz benötigen.
Seine Bestände hängen stark von störungsarmen Brutplätzen, geeigneten Horstbäumen und intakten Nahrungsgewässern ab.
Regional können daher weiterhin Rückgänge oder Brutplatzverluste auftreten.
Gefährdungen des Schwarzstorchs
Zu den wichtigsten Problemen gehören:
Verlust alter Horstbäume
Umgestaltung strukturreicher Altholzbestände
Entwässerung von Feuchtgebieten
Austrocknung von Waldbächen
Gewässerverbauung
Störungen am Horst
intensive Freizeitnutzung in unmittelbarer Brutplatznähe
Forstarbeiten während sensibler Brutphasen
Verluste an Stromleitungen
Pestizidbelastungen über Beutetiere
Auch längere Trockenperioden können problematisch werden, wenn kleine Bäche und Tümpel austrocknen und dadurch wichtige Nahrungsflächen verloren gehen.
Schwarzstorch und Windenergie
Beim Ausbau der Windenergie müssen Schwarzstorchvorkommen fachlich berücksichtigt werden.
Das Bundesamt für Naturschutz führt die Art im Zusammenhang mit dem nationalen Artenhilfsprogramm als eine der Arten, die durch den Ausbau erneuerbarer Energien besonders betroffen sein können.
Dabei geht es nicht ausschließlich um direkte Kollisionen. Auch Störungen, Veränderungen von Brutgebieten und Beeinträchtigungen regelmäßig genutzter Flug- und Nahrungsräume können eine Rolle spielen.
Entscheidend ist deshalb eine standortbezogene Prüfung.
Weitere Schutzmaßnahmen
Für den langfristigen Schutz des Schwarzstorchs sind vor allem folgende Maßnahmen wichtig:
alte Horstbäume erhalten
strukturreiche Altholzbestände sichern
Waldbäche renaturieren
Feuchtwiesen erhalten
Bruchwälder vor Entwässerung schützen
neue Kleingewässer anlegen
Störungen an Brutplätzen vermeiden
Freizeitaktivitäten gezielt lenken
gefährliche Stromleitungen entschärfen
geeignete Nahrungsgebiete erhalten
Schutzmaßnahmen müssen daher immer Wald und Wasser gemeinsam berücksichtigen.
Beobachtungstipps für Schwarzstörche
Schwarzstörche sollten niemals gezielt an bekannten Horsten aufgesucht werden.
Während der Brutzeit kann eine unnötige Annäherung die Tiere stören und im ungünstigsten Fall den Bruterfolg gefährden.
Bessere Möglichkeiten bieten:
Spätsommer
Nach dem Ausfliegen der Jungvögel sind Schwarzstörche häufiger außerhalb des unmittelbaren Brutgebietes unterwegs.
Vogelzug
An größeren Flüssen, Fischteichen und Feuchtgebieten können mehrere Tiere gleichzeitig rasten.
Thermik
Vom späten Vormittag bis zum Nachmittag lassen sich Schwarzstörche bei geeigneter Wetterlage gelegentlich hoch über Waldgebieten kreisend beobachten.
Nahrungsgewässer
An ruhigen Bächen und Feuchtwiesen können einzelne Tiere bei der Nahrungssuche auftauchen.
Ein Fernglas oder Spektiv ermöglicht die Beobachtung aus großer Entfernung und verhindert unnötige Störungen.
Warum der Schwarzstorch ein besonderer Waldvogel ist
Nur wenige europäische Großvögel verbinden ihre Lebensweise so deutlich mit alten Wäldern und naturnahen Gewässern.
Zum Brüten braucht der Schwarzstorch Ruhe, große stabile Bäume und sichere Horstplätze.
Zur Nahrungssuche benötigt er dagegen offene oder halboffene Gewässer mit ausreichend Fischen, Amphibien und anderen Wassertieren.
Sein Lebensraum besteht deshalb nicht aus einem einzelnen Biotop, sondern aus einem ganzen Netzwerk unterschiedlicher Landschaftselemente.
Das sogenannte „Flaggen“
Bei Balz- und Revierflügen können Schwarzstörche ihre weißen Unterschwanzdecken auffällig spreizen.
Diese hellen Federn heben sich deutlich vom dunklen Schwanz ab und sind auch aus größerer Entfernung erkennbar.
Dieses Verhalten wird gelegentlich als „Flaggen“ bezeichnet.
Die auffällige Präsentation kann sowohl Bestandteil der Balz als auch territorialer Kommunikation sein.
Gerade über dicht bewaldeten Brutgebieten können solche optischen Signale für Artgenossen weithin sichtbar sein.
Nahrung: Jäger zwischen Wald und Wasser
Der Schwarzstorch ernährt sich nahezu vollständig von tierischer Nahrung.
Besonders wichtig sind:
Fische
Frösche
Molche
Amphibienlarven
Krebse
Wasserinsekten
Insektenlarven
weitere kleine Wirbellose
Je nach Lebensraum und Jahreszeit können gelegentlich auch andere kleine Tiere erbeutet werden.
Welche Beute überwiegt, hängt stark vom örtlichen Nahrungsangebot ab.
Besonders während der Jungenaufzucht spielen Fische und andere wassergebundene Beutetiere eine wichtige Rolle.
Jagdtechnik im flachen Wasser
Schwarzstörche suchen bevorzugt in seichten Gewässern nach Nahrung.
Dabei watet der Vogel langsam durch das Wasser und beobachtet aufmerksam den Untergrund. Entdeckt er einen Fisch, eine Kaulquappe oder eine andere Beute, stößt er schnell mit seinem langen Schnabel zu.
Besonders wertvoll sind deshalb:
langsam fließende Bäche
flache Waldgewässer
kleine Tümpel
Überschwemmungsflächen
Feuchtwiesen
naturnahe Uferbereiche
Auch auf frisch gemähten oder feuchten Wiesen können Schwarzstörche nach Insekten und anderen kleinen Tieren suchen.
Warum saubere Bäche so wichtig sind
Der Schwarzstorch ist eng an funktionierende Gewässerökosysteme gebunden.
Naturnahe Waldbäche bieten nicht nur Fische und Amphibien, sondern auch zahlreiche Wasserinsekten und andere Wirbellose.
Werden Bäche begradigt, Feuchtflächen entwässert oder kleine Gewässer während längerer Trockenperioden vollständig trocken, verschlechtert sich das Nahrungsangebot.
Die Renaturierung von Bächen, Auen und Feuchtgebieten kann deshalb den Lebensraum des Schwarzstorchs deutlich verbessern.
Davon profitieren gleichzeitig viele weitere Arten wie Amphibien, Fische, Libellen und andere Wasserorganismen.
Verhalten: Scheuer Bewohner großer Waldgebiete
Der Schwarzstorch gilt als ausgesprochen zurückhaltender Vogel.
Besonders während der Brutzeit meidet er häufig stark frequentierte Bereiche und reagiert empfindlich auf wiederholte Störungen in unmittelbarer Horstnähe.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Schwarzstörche grundsätzlich menschenleere Landschaften benötigen.
Entscheidend sind vor allem Ruhe am Brutplatz, ausreichender Sichtschutz und verlässliche Nahrungsgebiete.
Außerhalb der Brutzeit können Schwarzstörche deutlich offener auftreten und beispielsweise an größeren Teichen, Flüssen oder Feuchtgebieten beobachtet werden.
Territorial während der Brutzeit
Während der Fortpflanzungszeit verteidigen Schwarzstörche ihr Brutgebiet gegenüber Artgenossen.
Dabei können auffällige Revier- und Balzflüge stattfinden.
Außerhalb der Brutzeit leben die Tiere häufig einzeln oder in kleinen Gruppen.
Während des Vogelzuges können sich dagegen mehrere Schwarzstörche an besonders ergiebigen Rast- und Nahrungsgebieten versammeln.
Balzflüge hoch über dem Wald
Eine besonders eindrucksvolle Verhaltensweise sind die Balzflüge.
Paare können gemeinsam in der Thermik kreisen und dabei ausgesprochen synchron fliegen.
Zu den beobachteten Elementen gehören:
gemeinsames Parallelsegeln
enge Synchronflüge
schnelle Richtungswechsel
Flugrufe
Präsentation der weißen Unterschwanzdecken
Solche Balzflüge treten besonders während der frühen Phase der Fortpflanzungszeit auf.
Gefiederpflege und Ruheverhalten
Wie andere große Vögel verbringen Schwarzstörche einen Teil des Tages mit intensiver Gefiederpflege.
Mit dem Schnabel werden die einzelnen Federn gereinigt und geordnet.
Auch gegenseitige Gefiederpflege zwischen Partnern wurde beobachtet.
Beim Ruhen kann der Schwarzstorch auf einem Bein stehen. Schlaf- und Ruheplätze befinden sich häufig auf Bäumen oder anderen sicheren erhöhten Stellen.
Zugverhalten: Auf zwei Wegen nach Afrika
Der Schwarzstorch ist in Mitteleuropa überwiegend ein Langstreckenzieher.
Der Abzug aus den Brutgebieten beginnt teilweise bereits ab Mitte bis Ende Juli und setzt sich im Spätsommer fort.
Deutschland liegt dabei im Bereich einer sogenannten Zugscheide.
Ein Teil der Tiere zieht über eine westliche Route:
Deutschland – Frankreich – Spanien – Gibraltar – Westafrika.
Andere Schwarzstörche nutzen die östliche Route:
Mitteleuropa – Balkan – Bosporus – Israel – Ägypten – Ost- und Zentralafrika.
Dadurch können Tiere aus relativ nahe beieinanderliegenden Brutgebieten unterschiedliche Zugwege nutzen.
Nicht alle Schwarzstörche ziehen bis Afrika
Die klassischen Winterquartiere liegen überwiegend südlich der Sahara.
Seit mehreren Jahrzehnten werden jedoch zunehmend Schwarzstörche beobachtet, die bereits auf der Iberischen Halbinsel überwintern.
Vereinzelt gibt es sogar Überwinterungsversuche in Mitteleuropa.
Im Frühjahr kehren die meisten Schwarzstörche bereits im März wieder in ihre mitteleuropäischen Brutgebiete zurück.
Rastplätze während des Vogelzugs
Auf dem Zug können sich Schwarzstörche zeitweise zu größeren Gruppen zusammenschließen.
Besonders attraktive Rastgebiete sind:
Flussauen
Fischteichgebiete
Feuchtwiesen
Überschwemmungsflächen
größere Flachwasserzonen
In Deutschland spielen unter anderem die Flusslandschaften von Elbe, Oder und Donau eine Rolle als Rast- und Nahrungsgebiete.
Der Spätsommer bietet deshalb häufig bessere Beobachtungsmöglichkeiten als die eigentliche Brutzeit.
Verbreitung des Schwarzstorchs
Das Brutgebiet von Ciconia nigra erstreckt sich über weite Teile der Paläarktis.
Es reicht von Südwest- und Mitteleuropa über Osteuropa und große Teile Asiens bis an die Pazifikküste.
Daneben existiert im südlichen Afrika eine getrennte Brutpopulation.
In Europa liegen wichtige Vorkommen vor allem in waldreichen Regionen Mittel- und Osteuropas.
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Steckbrief: Schwarzstorch
Name: Schwarzstorch
Wissenschaftlicher Name: Ciconia nigra
Familie: Störche (Ciconiidae)
Ordnung: Schreitvögel (Ciconiiformes)
Körpergröße: etwa 90–105 cm
Flügelspannweite: etwa 173–205 cm
Gewicht: ungefähr 2,4–3 kg
Gefieder: überwiegend schwarz mit metallisch grünlichem bis violettem Glanz, Unterseite weiß
Schnabel und Beine: bei Altvögeln rot, bei Jungvögeln zunächst graugrün
Lebensraum: störungsarme Laub- und Mischwälder mit Bächen, Tümpeln, Feuchtwiesen und Sümpfen
Nahrung: Fische, Amphibien und deren Larven, Krebse, Wasserinsekten und andere kleine Tiere
Sozialverhalten: während der Brutzeit territorial
Geschlechtsreife: frühestens ab dem dritten Lebensjahr
Eiablage: hauptsächlich Mitte April bis Mitte Mai
Gelege: meist 2–4 Eier
Brutdauer: etwa 32–38 Tage
Nestlingszeit: ungefähr 64–70 Tage
Bruten: eine pro Jahr
Zugverhalten: überwiegend Langstreckenzieher
Winterquartier: hauptsächlich Afrika südlich der Sahara, zunehmend auch Südwesteuropa
Bestand Deutschland: zuletzt bundesweit mit etwa 800–900 Brutpaaren angegeben
Rote Liste Deutschland: ungefährdet
Höchstalter: bei beringten Wildvögeln sind mehr als 18 Jahre dokumentiert
Besonderheit: scheuer Waldstorch mit großem Aktionsradius zwischen Horst und Nahrungsgewässern
Fazit: Botschafter alter Wälder und sauberer Gewässer
Der Schwarzstorch (Ciconia nigra) gehört zu den faszinierendsten Großvögeln unserer Wälder.
Sein metallisch schimmerndes Gefieder, seine eindrucksvollen Thermikflüge und seine versteckte Lebensweise machen jede Beobachtung zu einem besonderen Erlebnis.
Gleichzeitig zeigt der Schwarzstorch, wie eng Wald- und Gewässerschutz miteinander verbunden sind. Für eine erfolgreiche Brut braucht er alte Bäume und störungsarme Waldgebiete, für seine Nahrung dagegen naturnahe Bäche, Tümpel und Feuchtwiesen.
Sein Bestand hat sich in Deutschland nach einem historischen Tief deutlich erholt. Damit diese Entwicklung langfristig bestehen bleibt, sind der Schutz alter Horstbäume, störungsarme Brutplätze und intakte Gewässer weiterhin entscheidend.
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